入学

雨鸟学院的魔法因子浓度测定仪是一根等人高的法杖。杖身由深棕色的蒻梨木制成，顶部镶嵌着透明的魔法宝石。
  艾莉将手轻轻地搭在浑圆的魔法宝石顶部。沁凉感宛若小小的蜂鸟，快速准确地飞进身体内部寻找魔法因子。她紧张地盯着逐渐变色的宝石。
  魔法宝石的内部绽放白色的絮状物，慢慢地扩散，占尽二分之一的空间才停下。
  没有杂色。
  艾莉收回手，身体微微颤抖。刚才调动叁分之一的魔法因子裹住与阿尔的契约。五个月来除了识字锻体，就是练习调动魔法因子掩饰契约。日常只需要催动五分之一。艾莉的意识还是变得有点模糊，疲惫感席卷了她。幸好，光与暗接触的刺痛使她勉强保持清醒。
  “光魔法因子，浓度百分之五十叁。良好。”考官报出测试结果，核对她的个人信息表，“你确定不转入法师系吗？”
  魔法因子浓度百分之叁十至五十，及格；百分之五十至六十，良好；百分之六十至七十，优秀；百分之七十至八十，天生牧师或光法师；妖精或精灵等自然青睐的生物才能达到百分八十及以上。
  艾莉摇头，“我喜欢牧师。”
  “撒谎精。”阿尔悄悄地耳语，“你更喜欢法师。”
  法师可以比牧师习得更多的攻击魔法，意味着掌握更多的主动权。艾莉向往法师，剑士，骑士，弓箭手等主动攻击型的职业。但是，她和阿尔的契约是成为牧师，搅乱教会。
  “好吧。那么恭喜你成为雨鸟学院牧师系的一员。收好这枚徽章。出门右拐，出示徽章，有人带你去宿舍，介绍学校。哦，现在可以和父母或什么人告别。雨鸟学院实行封闭化管理，只有寒暑假可以回家。”
  “谢谢。”
  艾莉接过白色的徽章。银币大小的徽章上印着一只斜飞的鸟。
  引导新生的志愿者里没有牧师系的学生，于是一名法师系的金发学姐带领她去宿舍。
  “你好，我叫蒂尼·贾尔森。”
  “艾莉。没有姓。”
  “唔。艾莉你怎么会加入牧师系？”
  “喜欢牧师。”——撒谎精！撒谎精！
  “哦哦。这很少见。但是雨鸟学院的牧师系……嗯……有点……授课教师是在职牧师，这个算是优点。其它的可能需要你自己去体会了。牧师系的宿舍楼在雨鸟湖的这边。哦，这也是优点之一。你们可以尽情享受单人宿舍，甚至单层独栋。我们法师系可就惨了，都是双人宿舍。据说快装不下了，到时候会分配一些学生到你们那里。”蒂尼笑道。
  牧师系的宿舍楼六层高，墙体缠满蔓藤，裸露的墙面斑驳掉色。大厅入口处的正方形白色盒子表面显示：艾莉。叁楼305室。
  紧接着，盒子底部张开，掉落一个纸盒。里面是简单基础的被褥。
  “有什么需要往这里投币就行。”蒂尼演示，“一对枕头。”
  “五枚铜币。”盒子表面出现字体。
  蒂尼从顶部丢进五枚铜币，装着枕头的盒子掉落。
  “枕头送你了，就当是入学礼物。”蒂尼帮忙抱起一个盒子，“走吧。去宿舍看看。”
  白瓷贴面的浴池中汪着毫无热度的水，艾莉却露出舒服的神态。体内的光与暗魔法因子不断争斗，唯有冰水凉风可以减轻不适感。
  她举起白色徽章，说：“一周课表。”
  徽章投射出课表。叁天后开始上课。专业课早上八点开始，中午十一点结束。下午一点开始选修课程，四点结束。艾莉共有五门选修课，轮天排课。这五门选修课分别是初级魔药，天文，几何，音乐，体育。选修课会和别的系学生合班。剩余的时间自行安排。五天休息一天。
  之后叁天，艾莉购置了课本，制服，生活用具等物品，都是大厅门口的盒子吐出来的。之前通过帮佣赚了一些钱，买完这些东西钱也没了。
  雨鸟学院容许学生申请勤工俭学，担任校内职务，获得维持生活的薪资。第二种赚钱的方法是好好学习，在学校组织的竞赛夺得名次和学期末总学分排名前五都可获得奖金。
  艾莉递交了勤工俭学的申请，两日后审核通过。她被安排到食堂。
  蒂尼说，每个授课教师有一个助教名额。助教的薪资比别的高，而且跟在教师身边多了更多交流学习的机会。所以，和教师处好关系很重要。
  处好关系……艾莉埋进水平面下。她选择远离。虽说人很难发现契约，但谁知道在职牧师有哪些厉害的魔法器具。
  “成为正式牧师就可以彻底掩饰契约。”凭空出现的两只漆黑的手捧起她的头，“努力哦。”
  水滴滑落下巴，溅起小小的水花。艾莉点头，视线停留在洁白的瓷砖表面。
  早上六点，艾莉起床，梳洗穿戴，麻利地扎好麻花辫。
  雨鸟湖雾气朦胧，丝丝冰凉，丝绸般摩挲她的脸庞。艾莉一路小跑，喘着细细的气来到食堂后厨。清理食材，擦洗锅碟勺刀叉，七点前一刻准备完毕。
  指针指向七点，所有的餐具消失，出现在餐厅的长桌上。此时，所有学生们已经坐好，和熟悉的伙伴交头接耳。每个人微小的声音汇聚成极大的嘈杂声回荡在高耸的空间里。
  艾莉坐在牧师系餐桌的最后，与最近的人相隔五个空位。
  等到食物出现在餐盘上，声音方才停歇。雨鸟学院要求学生讲究餐桌礼仪。
  一只皮毛华亮的巨型黑狗闲庭阔步地走上讲台，张嘴说出人话，“同学们好，我是查理。”
  大家放下手中的刀叉，连忙吞咽嘴里咀嚼的食物。
  这条黑狗是院长的魔兽。虽然开了灵智，但无法化作人形。它经常代院长传话。查理的心胸不同于粗犷的外表，非常在意别人对它的尊重程度。
  “咳咳，斯泰诺维茨院长让我转告你们，今日晚上八点，礼堂举行开学典礼，务必参加。”查理昂首挺胸地说，“祝你们今天有美好的……”
  碟子破碎的声音打断它的话。查理怒气冲冲地望过去，“你在干什么？”
  艾莉起身，“抱歉。”
  两个长着黑黢黢的尖长指甲的手指捏住餐布，慢慢地掀起来。艾莉按住阿尔的手。
  从查理的视角看，艾莉还在搞小动作，根本不把它当作一回事。查理气的冲下讲台。
  “哎呀呀，不小心。”阿尔语调俏皮而愉悦。
  桌布彻底被扯歪，餐具乒乓，汤水四溅，叫声此起彼伏。
  查理失去理智，咆哮着扑向艾莉，尖锐的利齿寒光闪烁。
  就在它咬到艾莉的瞬间，白色的光盾挡在他们之间。
  “好了，查理。别让学生看笑话。”
  讲台边走出一个穿着牧师服的年轻男人。银色的头发束成马尾，低垂在左肩上，深蓝色的眼睛笑意盈盈。他的话惊醒了查理。查理环顾四周，悲愤交加，化作一道黑影迅速消失。
  帕特里克·朱尔斯收起魔杖，拍拍手，“闹剧结束，继续用餐。至于牧师系……少吃一顿没什么要紧的。”
  顿时，艾莉成为众矢之的。她沉默地迎着所有恶意的目光。
  牧师系的学生纷纷离开食堂，艾莉独自收拾残局。几分钟后，蒂尼来到她的身边帮忙。
  “查理以后肯定会找你麻烦。”蒂尼小声说，“千万不要挑衅它，低头认错，最好说‘对不起，查理先生’‘查理先生，您说的对’把它哄高兴就好。如果不是朱尔斯先生制止它，你今天就要受伤了。”
  艾莉愣怔好一会儿，说：“谢谢你，蒂尼。”
  “哈哈，没什么。”蒂尼向她眨眼，棕色的眼睛明亮清澈。
  七点五十六，艾莉走进教室。原本嘈杂的教室安静下来。众人看着她。
  “你的所作所为让牧师系蒙羞。”坐在中间的霍莉·斯沃普出声，“不仅仅是我们，学长学姐也感到羞辱。”
  艾莉回望，“抱歉，事情发生的太突然。”阿尔在偷偷地笑，鼓动她揍人。
  “别和她说话。”霍莉身边的女孩说，“礼仪匮乏的人不会意识到自己的错误。”
  她们果然不再搭理艾莉。
  被孤立了。艾莉并不在乎。她们本来就不是一个世界的。生活优渥，娇生惯养的大小姐们的霸凌对艾莉而言只是无聊的小把戏。
  八点，帕特里克·朱尔斯准时站在黑板前。
  他一眼就看到坐在后排的艾莉。她的身边形成了隔空带，别的学生离她远远的。他向同学们一边介绍自己一边想突然冒出的暗魔法因子从何而来，又如何消失的那么快。他肯定食堂闹剧是暗之妖精的恶作剧。恶魔？不太可能。这里可是魔法学院。人人诛之的恶魔出现在这里无异于找死。但是……谨慎为妙。
  “同学们好，我是帕特里克·朱尔斯，就职于格兰迪教会。教会工作繁忙，但是我会尽量在空闲时间为大家解惑。欢迎你们向我咨询，任何事情都可以。”帕特里克温柔地笑道。